Optical Character Recognition (OCR) ist die (automatische) Erkennung von Zeichen und Texten aus digitalen Abbildungen analoger Vorlagen (i.d.R. eingescannte Papierdokumente) und die Umwandlung dieser in elektronische Textdokumente. Die erkannten Zeichen werden in Zeichencode (ASCII oder ISO 8859) gewandelt und stehen somit für eine maschinelle Weiterverarbeitung zur Verfügung.

Ursprünglich stand das Kürzel OCR für Verfahren zur Erkennung genormter Schriften wie OCR-A (nur Großbuchstaben) und OCR-B (Groß- und Kleinbuchstaben) über optische Leseeinheiten.