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Glossar Begriffserklärung

Glossar

Zeitstempel

Ein Zeitstempel (engl.: timestamp) ist ein Wert in einem definierten Format, der einem Ereignis (bspw. dem Senden oder Empfangen einer Nachricht, der Modifikation von Daten u. a.) einen Zeitpunkt zuordnet.

Der Zweck eines Zeitstempels ist es, für Menschen oder Computer deutlich zu machen, wann welche Ereignisse eintraten. Wenn es auf einen genauen Zeitpunkt nicht ankommt, kann auch lediglich die Reihenfolge der Ereignisse gespeichert werden. Die am weitesten verbreitete Art von Zeitstempeln ist wohl die Unixzeit, welche die Anzahl der Sekunden seit dem 01.01.1970 00:00 Uhr UTC angibt. Bei Systemen, die diese Zahl unzureichend als vorzeichenbehaftete 32-Bit-Zahl kodieren, wird am 19.01.2038 ein Jahr-2038-Problem befürchtet.

Der Begriff Zeitstempel wird vor allem in der IT verwendet, wo der Zeitpunkt der letzten Bearbeitung (oder des letzten Zugriffes, etc.) von Dokumenten, Datensätzen und ähnlichem mittels eines Zeitstempels vermerkt wird. Manche Datenbanksysteme verwenden zu diesem Zweck Zeitstempel bis zu einer millionstel Sekunde genau. Auch die vielerorts noch üblichen (Post-)Eingangsstempel sind Zeitstempel, obgleich sich deren Genauigkeit normalerweise nur auf den Tag (selten – vor allem im Bankbereich – auch noch im Stundenbereich) bezieht. Auch eingeblendete Zeitanzeigen bei Fotos und Videoaufnahmen werden als Zeitstempel bezeichnet. Je nach Kontext beziehen sich Zeitstempel auf unterschiedliche Zeitsysteme bzw. Arten von Uhren: Ist ein Bezug zur "Wirklichkeit" wichtig, so benutzt man den Wert einer Echtzeituhr. Ist hingegen nur die Reihenfolge der Ereignisse wichtig, benutzt man eine logische Uhr. Im einfachsten Falle ist dies ein Zähler bzw. eine Sequenznummer. Sind aber mehr als zwei Parteien an der Kommunikation beteiligt (d.h. es gibt mehr als zwei Orte, an denen Ereignisse auftreten können), so ist es notwendig, eine komplexere logische Uhr zu verwenden, wie z.B. eine Lamport-Uhr oder Vektoruhren: Sie erlauben es, die Kausalordnung der Ereignisse zu bestimmen, ohne dass die (Echtzeit-)Uhren an den verschiedenen Orten exakt synchronisiert sein müssen. Solche logischen Uhren werden vor allem von Netzwerkprotokollen und Transaktionssystemen benutzt. Als Zeitstempel bezeichnet man auch elektronische Signaturen, die eine Zeitangabe enthalten, und deren Ersteller sich für die Existenz des signierten Dokumentes zu der angegebenen Zeit verbürgt.

 
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