Die National Security Agency (NSA) gilt als einer der größten und generell der mächtigsten Geheimdienste der Welt. Die Existenz der NSA wurde viele Jahre geheimgehalten. Auch heute ist über ihre Tätigkeit nur wenig bekannt, was ihr u.a. die Bezeichnung "No Such Agency" einbrachte.

Die Zentrale der NSA befindet sich seit 1957 auf der Armeebasis Fort Meade in Maryland/USA. Im Volksmund wird Fort Meade auch "Crypto-City" genannt, weil die meisten Mitarbeiter sich mit der Entschlüsselung der verschiedensten Daten beschäftigen.

Zusammen mit anderen UKUSA-Staaten betreibt die NSA den internationaler Abhörring ECHELON.

Aufgrund ihrer Tätigkeit im Bereich Entschlüsselung und IT-Sicherheit veröffentlicht die NSA reglmäßig "Security Configuration Guides" zu den verschiedensten Technologien, Betriebssystemen, Datenbanken etc..