Der Lebenszyklus eines Produktes kann in drei wesentliche Abschnitte eingeteilt werden:

•     Aufbauzeitraum,
•     Betriebszeitraum und
•     Aufbewahrungszeitraum.

Manche Prozesse im Lebenszyklus werden nur einmal durchlaufen, andere wiederkehrend. Die Prozesse laufen projektmäßig ab oder werden durch Linienfunktionen im Tagesgeschäft abgewickelt. Manche Prozesse laufen zeitlich und inhaltlich konkurrierend ab, z.B. in der Anwendungsentwicklung von mehreren parallelen Releases oder durch die Tatsache, dass viele Projekte parallel laufen (z.T. mit inhaltlichen Abhängigkeiten).