Eine Virtuelle Maschine (Virtual Machine) ist eine leere, isolierte virtuelle Umgebung, die auf einer reellen Plattform aufsetzt, die virtuelle Hardware (Prozessor, Arbeitspeicher, Festplatten, Netzwerk und Schnittstellen etc.) zur Verfügung stellt. Sie wird von einem Virtualisierungsprodukt verwaltet und ist der Ort an dem das Gast-Betriebssystem installiert wird.