Die "Extensible Markup Language" (XML) ist ein Standard zur Erstellung maschinen- und menschenlesbarer Dokumente in Form einer Baumstruktur, wobei nur ein generischer Satz von Sprachelementen vorgegeben ist, so dass je nach Anwendungsfall eine eigene Sprache definiert werden muß. Die jeweils neu formulierte Sprache kann durch Strukturinformationen und Elementdefinitionen in einer Document Type Definition (DTD) maschinenlesbar hinterlegt werden. Damit kann ein XML-Parser validieren, ob ein XML-Dokument der vereinbarten Sprache entspricht.

Man unterscheidet zwischen

• der Sprachbeschreibung in der DTD und
• den Inhalten in der XML-Instanz.

In der DTD selbst werden also keine Beschreibungsdaten für die Datenträgerüberlassung gespeichert, dieses erfolgt in der Datei INDEX.XML. Die DTD beschreibt den Aufbau der INDEX.XML Datei.

In der DTD wird davon ausgegangen, dass die steuerrelevanten Daten in Dateien organisiert sind. Pro Datei wird genau eine Tabelle angenommen, so dass die Organisation nach Datei und Tabelle physisch zusammenfallen. Die Beschreibungsdaten für die Datenträgerüberlassung werden in einer Datei INDEX.XML gespeichert. Die DTD muss sich in demselben Verzeichnis auf dem Datenträger befinden wie die INDEX.XML Datei. Werden mehrere Datenträger (Medien) bereitgestellt, muß sich die Datei INDEX.XML nur auf dem ersten Datenträger befinden.